Chapitre 28

— Betsy ? Betsy ? Betsy ?

— Argllllllll !

C’est moi qui fais ce bruit ? Non. Qui est-ce qui s’étouffe ? Ce n’est pas moi, pas vrai ?

— Laura, je t’apprécie vraiment…

Sinclair ? Qu’est-ce qu’il fabriquait ici ? On aurait dit qu’il étranglait ma sœur… Je ne savais pas trop quoi en penser, pour être franche : Continue ? Méchant Sinclair, méchant ?

— Argllllll !

— Oui, merci, mais si elle meurt, j’ai bien peur que tu doives mourir aussi. C’est un étrange tic territorial dont je n’arrive pas à me défaire. Je me rends compte que c’est un problème et je fais de mon mieux pour m’en sortir. Toutefois, je vais devoir m’en tenir à ma parole, pour cette fois.

— Betsy ? Tu m’entends ?

Marc ! Il s’agissait de la voix de Marc ! Génial ! Pour une fois, il était en repos quand j’avais besoin de lui.

— Elle a une saloperie d’épée coincée entre les seins ! (Et voilà Cathie…) Comment tu veux qu’elle t’entende ? Je me demande bien pourquoi j’essaie de parler avec cette bande de nazes !

Je ne suis pas morte !

— Je suppose que ça ne sert à rien de vérifier ses signes vitaux.

Tina.

— Elle n’a pas de pouls et ne respire pas. J’en conclus qu’elle est morte. Et puis, il y a une énorme épée qui dépasse de sa poitrine…

— Sans blague ? cria Cathie.

— Mais elle était déjà morte avant… Je sèche complètement.

Tina fredonna son consentement avant d’ajouter :

— Nous aussi… Où est Nick ?

— Dieu merci, Jessica l’occupe à l’étage. Elle a vraiment choisi son moment pour se remettre dans la course.

— Amen ! Je n’aurais pas dit mieux, dis-je en ouvrant les yeux.

Je fus surprise de constater que Cathie et Marc n’avaient pas menti : j’avais bien une énorme épée fichée dans le torse. Lorsque Laura s’en était servie pour tuer des vampires sous mes yeux, ils s’étaient aussitôt désintégrés. J’avais du mal à croire que je ne m’étais pas transformée en tas de poussière.

— Sinclair ! Repose-la. Laura, viens ici et enlève-moi ce machin.

Ils me dévisageaient tous les deux. Le visage de Laura était si rouge qu’elle semblait sur le point de faire une rupture d’anévrisme. Remarquez, avec la prise de fer qu’avait Sinclair sur sa gorge, ça semblait plutôt imminent. Quand il la relâcha, elle tomba sur le sol en ciment en haletant.

— Je ne peux pas vous laisser une seule nuit sans que ça tourne à l’apocalypse, me plaignis-je. Qu’est-ce que vous avez fait de George ?

— Nous l’avons placé sous la douche pour nettoyer son sang, me rapporta Tina sans détour.

Agenouillée devant moi, elle me serrait le bras, comme pour se rassurer que je n’allais pas disparaître.

Laura s’était hissée sur ses genoux, puis ses jambes. Si j’avais été elle, je n’aurais pas tourné le dos si promptement à Sinclair. Cependant, elle ne semblait voir personne d’autre que moi tandis qu’elle avançait vers nous d’un pas chancelant.

— Betsy ! Oh ! Betsy ! Pardonne-moi ! (Elle trébucha et s’étala sur le sol, mais elle allait sans aucun doute se relever puisqu’elle continuait à parler.) Ce n’était pas toi que je visais, je te le jure ! Je suis une sale traîtresse qui ne te mérite pas. Tu m’as accueillie dans ta famille et voilà comment je te remercie. (Elle désigna l’épée d’un geste de la main.) Je t’en prie. Je te demande pardon à genoux. Je…

— Laura ?

— Oui ?

— On ne pourrait pas avoir cette conversation une fois que tu auras retiré ce truc de ma poitrine ?

— Oh ! Oh oui ! Bien sûr. Je… Euh… Personne n’a jamais… (Elle se saisit de la garde avec la facilité de l’habitude.) En général, la lame passe au travers sans blesser, elle ne fait qu’annuler des effets magiques, ou elle… tue. C’est la première fois que mon épée reste coincée.

Je me sentis mal.

— Alors, est-ce que tu peux la décoincer, s’il te plaît ?

— Oui, bien sûr. Mais après t’avoir causé autant de peine, je dois te prévenir que ça risque d’être encore un peu douloureux.

— Elizabeth ! s’écria Sinclair depuis le coin où il boudait. (Tout le monde se retourna vers lui, bouche bée. Ce n’était jamais bon signe quand il élevait la voix.) J’insiste pour que tu annules le mariage sur-le-champ.

Je hoquetai d’indignation.

— Et les coups continuent de pleuvoir ! Annuler le maria… aaaïe ! (Je portai une main à mon torse. Dieu merci, le trou avait disparu.) Ça m’a vraiment fait mal, sale garce !

— Peut-être moins, fit remarquer Sinclair d’un air grandement soulagé, puisque tu étais distraite.

— Ouais, merci de m’avoir aidée en me donnant la peur de ma vie, marmonnai-je tandis que Marc et Tina m’aidaient à me relever.

Marc tripota l’espace entre mes seins, ce que je ne pris pas personnellement, puis me contourna pour inspecter mon dos.

— Comment vous sentez-vous ? me demanda Tina, visiblement inquiète.

— Folle de rage ! Je suis réveillée depuis quoi ? Dix minutes ? Putain, c’est pire que le bal de promo de 1991. Laura, tu as intérêt à avoir une bonne explication.

— Ferme les yeux et pense à la patrie, dit Marc avant de soulever mon haut de pyjama.

— Hé ! Il fait froid ici, arrête ! m’exclamai-je en me dégageant vivement. Je crois que si j’avais un trou béant dans la poitrine, tout le monde s’en serait aperçu.

— Je n’arrive pas à croire que tu ne sois pas morte ! s’exclama Laura. Je veux dire… Je suis contente et tout, mais c’est la première fois que ça arrive. (Quand Sinclair se rapprocha de notre petit groupe, elle s’éloigna instinctivement de lui.) J’ai essayé de te l’expliquer, tout à l’heure… Je n’avais pas l’intention de la poignarder. Elle s’est interposée.

— Oui, répondit Sinclair d’une voix enjôleuse, mais qui au juste essayais-tu de tuer lorsqu’elle s’est… interposée ?

— Je ne… Je n’allais pas vraiment le faire.

Soudain, Laura eut l’air d’une fillette de douze ans. Les nattes y étaient pour beaucoup. Sans parler du fait qu’elle avait rangé son épée… à l’endroit où elle la rangeait quand elle ne tuait pas de vampires.

— On était simplement en train de s’entraîner.

— Je suppose que ce qui s’est passé chez le Thon t’a davantage touchée que tu as bien voulu l’avouer, fis-je remarquer.

Laura haussa les épaules. Elle refusait de nous regarder dans les yeux. Ses cheveux étaient redevenus blonds et ses yeux bleus. Le même bleu que ceux de la mère du Thon… ou de Satan.

— C’est un vampire sauvage, dit-elle sur la défensive. Je n’aurais pas vraiment pu le blesser… ou lui infliger des dommages permanents.

Mensonge.

— On ne faisait que s’entraîner.

Mensonge.

— Ça n’a rien à voir avec ma famille, insista-t-elle avec un troisième – et espérons dernier – mensonge.

— Ça…

Bats-toi pour que je puisse t’envoyer chez ma mère !

— Ne veut…

Défends-toi, comme ça, tu pourras lui dire que je m’en sors très bien toute seule.

— Rien dire !

— Mazette ! siffla Cathie. (Tina lui jeta un coup d’œil en coin, mais personne d’autre n’était conscient de sa présence.) Tu parlais de problèmes familiaux ? Non, parce que là, c’est un putain de problème, si tu veux mon avis. Rassure-moi, Liz : tu ne crois pas cette petite faux-cul, pas vrai ?

— Ne m’appelle pas comme ça ! Ce n’est pas grave, Laura, dis-je pour dissiper le silence gêné. (Ma vie toute crachée : une succession de situations embarrassantes !) C’était un accident ! Je sais très bien que tu ne me blesserais jamais volontairement.

— Oui, c’est vrai, dit-elle, ses grands yeux bleus candides noyés de larmes. Je n’aurais jamais l’intention de te faire du mal. Plutôt mourir que te blesser !

— Vraiment ? demanda Sinclair en penchant la tête sur le côté.

— Laisse-moi, euh, vérifier que George va bien et on pourra aller faire du shopping.

Son expression s’illumina.

— Tu… Tu veux quand même y aller ?

— Tu plaisantes ? Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans « 30 % sur tout le magasin » ? Crois-moi, il en faut plus pour m’empêcher d’en profiter. Je te rejoins à la voiture.

— Oh ! répondit-elle d’un air triste. Je suppose que c’est le moment où vous vous concertez pour décider de mon sort.

— Mais non, on veut parler de ton cadeau de Noël, mentis-je en la poussant dans la direction de l’escalier.